Le truppe irachene e le milizie sciite vicine al centro di Tal Afar, ultimo baluardo dello Stato islamico nell'Iraq settentrionale

Le truppe irachene e le milizie   supportate da Usa ed Iran sono ormai vicine al centro di Tal Afar, l'ultimo baluardo dello Stato islamico nell' Iraq settentrionale e linea diretta di comunicazione con la Siria.

Penetrate le linee difensive, le
le forze di Baghdad puntano alla sconfitta definitiva e totale del gruppo jihadista, ma in città i 30.000 civili intrappolati potrebbero essere utilizzati come scudi umani.

I carri armati dell'esercito e delle milizie Hashd a Shaabi sono entrati nel quartiere di Al Nur, sud-est della città, mentre gli aerei attaccavano diverse posizioni strategiche indicate dalle forze della coalizione.

I jihadisti ostacolano l'avanzata bloccando le strade principali con autocarri e cumuli di sabbia , mentre i cecchini sparano sulla fanteria.

Lunedi, le forze paramilitari Hashd a Shaabi, note anche come unità di mobilitazione popolare, hanno annunciato di aver ripreso il controllo dei distretti militari e di polizia di Al Kifah Al Askari.

Truppe e blindati "sono entrati ad Al Kifah Nord, e sono diretti verso il centro della città ", ha dichiarato ufficialmente Ahmed al Asadi, portavoce di Hashd a Shaabi. "Tutte le linee di difesa ISIS intorno alla città sono state penetrate e le truppe avanzando da ogni direzione verso i quartieri interni.

Tuttavia, il fuoco dei cecchini jihadisti, supportato da attentati suicidi ed autobombe, sta infliggendo gravi perdite e danni alle forze irachene, costringendo la fanteria a rallentare la loro avanzata.
La stessa tattica era stata messa in atto durante la riconquista di Mosul.
Le forze irachene hanno anche scoperto una rete di tunnel utilizzati dai jihadisti per sorprendere le truppe.

Il dramma dei civili

Per evitare attacchi a sorpresa, soprattutto di notte, le forze di coalizione hanno distribuito volantini  invitando i residenti a segnare le proprie case.
Si calcola che a Tal Afar siano bloccate 30.000 persone costrette incessantemente a subire,  dal cielo, gli attacchi dagli  aerei iracheni e, da terra, l' intenso fuoco d' artiglieria.
Ulteriore rischio per i cittadini di Tal Afar è quello di essere utilizzati come scudi umani. Lo ha più volte denunciato  il portavoce dell'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), Stéphane Dujarric.

ONU e ONG umanitarie stanno organizzando  l'installazione di luoghi di accoglienza per gli sfollati in fuga. Nelle aree desertiche ad alte temperature, dove si raggiungo in media 43 ° C, a volte per più di 10 ore, il rischio di grave disidratazione è altissimo.

Ma la battaglia di Tal Afar è una tappa troppo importante. nell'offensiva di riconquista antiyihadista.
Nel 2014, dopo una serie di attacchi lampo, l'ISIS aveva conquistato un terzo dell'Iraq.

Riprendere Tal Afar, a circa 60 chilometri dal confine con la Siria, renderà più difficile il transito di uomini e di armi tra i due paesi.
L'offensiva, nonostante gli ostacoli posti dai cecchini, progredisce rapidamente rispetto a quella di Mosul,  che aveva richiesto otto mesi e 23 giorni di combattimenti, strada per strada.
Vinta questa campagna, ISIS manterrà solo due regioni del paese: Hawija, nel sud, dove Baghdad sta preparando un nuovo attacco, e una parte di Al Anbar, provincia scarsamente popolata, in pieno deserto, al confine con la Siria.

D.Bart.